Eesti Vabariigi aastapäev on meie riigi üks olulisemaid ja pidulikumaid pühi. Igal aastal, 24. veebruaril, tähistame päeva, mil 1918. aastal kuulutati välja Eesti iseseisvus. See on hetk, mil meenutame oma ajalugu, väärtustame vabadust ja avaldame austust neile, kes on aidanud kaasa Eesti riikluse säilimisele ja arengule.
1918. aasta 24. veebruaril loeti Pärnus esimest korda ette Eesti iseseisvusmanifest, millega kuulutati välja Eesti Vabariik. See oli julge samm keerulisel ajal – Esimene maailmasõda oli lõpusirgel ning Eestis viibisid nii Saksa kui ka Vene väed. Vaatamata sellele suutsid eestlased võtta oma saatuse enda kätesse ja luua iseseisev riik. Kuigi vabadus ei kestnud katkestusteta, oli see hetk otsustav kogu meie tuleviku jaoks.
Tänapäeval on 24. veebruar riigipüha, mida tähistatakse pidulikult kogu Eestis. Päev algab varahommikul riigilipu heiskamisega Toompeal, mis sümboliseerib meie ühtsust ja kestvust. Sellele järgneb kaitseväe paraad, kontserdid ja erinevad üritused. Kodudes süüdatakse traditsiooniliselt küünlad, pered kogunevad ühiselt Eesti sünnipäeva tähistama ning paljud kannavad rahvariideid või sinimustvalgeid aksessuaare, et väljendada oma armastust kodumaa vastu.
Eesti on viimase sajandi jooksul kogenud nii raskusi kui ka võite, kuid meie rahvas on alati olnud tugev ja ühtne. 24. veebruar on meeldetuletus, et vabadus ei ole iseenesestmõistetav – see vajab hoidmist ja kaitsmist. Samal ajal sümboliseerib see päev ka lootust ja usku tulevikku.
Aastapäev on hea võimalus mõelda, kuidas saame ise panustada Eesti arengusse – olgu see läbi väikeste heategude, ühiskondliku aktiivsuse või lihtsalt oma kodumaa väärtustamise. Meie riigi tugevus peitub meie inimestes, üksteise hoidmise ja toetamise vaimus.
Palju õnne, Eesti!